Bak Cerita Cinderela, Fulham Tebar Pesona

Beritabatavia.com - Runtuhnya tim-tim elit Liga Primer di kancah Liga Champions menjadi buah bibir. Tapi pamor sepakbola Inggris terselamatkan oleh sukses Liverpool dan Fulham melaju ke babak empat besar Liga Eropa, Jumat (9/4) dinihari WIB.

Liverpool menyingkirkan wakil Portugal, Benfica dengan agregat gol 5-3 berkat dua gol Fernando Torres. Dan itu bukan suatu kejutan besar karena klub yang bermarkas di Anfield itu memang sudah malang-melintah di pentas Eropa. Lain halnya, Fulham. Nama klub asal London ini tiba-tiba meroket dan mulai menebar pesona. Mereka melaju ke semifinal usai menyingkirkan VfL Wolfsburg dengan kemenangan agregat 3-1 usai menggulung lawannya 1-0 di Craven Cottage.
Adalah Bobby Zamora yang menjadi tokoh utama dibalik kisah mencengangkan Fulham di pentas Eropa musim ini. Reputasinya mulai diperhitungkan lawan setelah menyingkirkan klub raksasa Italia, Juventus di fase sebelumnya. Prestasi itulah yang menebalkan keyakinan pasukan Roy Hodgson ini untuk terus eksis. Mereka tidak butuh waktu lama untuk menyudahi perlawanan VfL Wolfsburg. Sesaat setelah kick-off, gawang lawan bergetar karena terjangan bola dari kaki kiri Zamora.
Sang pelatih Roy Hodgson pun terkesima oleh gol cepat yang dihasilkan Zamora. Menurutnya, Zamora sudah layak untuk masuk skuad Fabio Capello di Timnas Inggris.
"Bobby Zamora adalah pemain potensial. Tahun ini, dengan gol-golnya yang fantastis, dia menarik perhatian semua orang dan dia bisa melakukan lebih dari itu. Dan, saya yakin ketika Fabio Capello menyeleksi pemain yang akan dibawa ke Piala Dunia, dia akan memantau Bobby.”
Sementara kubu Wolfsburg meratapi kegagalannya. Sang pelatih Lorenz-Gunther Kostner pun tercekat tapi ia berlapang dada dan memuji Fulham. “Kami tidak memiliki kekuatan mematikan dan sikap yang benar mala mini. Kami membuat banyak kesalahan dan keliru dalam melakukan pergantian pemain. Saya minta maaf. Tapi saya akui Fulham adalah tim yang sangat bagus dengan pertahanan solid. Mereka begitu kompak.”
Kegagalan Wolfsburg tidak diikuti Hamburg SV. Diinspirasi oleh dua gol bomber tajam Mladen Petric, klub Jerman ini menghancurkan Standard Liege 3-1 dan lolos ke semifinal dengan agregat 5-2. Mereka akan menghadapi Fulham di semifinal nanti dan menjadi tuan rumah pada laga pertama, 22 April mendatang. jon